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阿衡是个文弱书生,一下午才劈了十来斤,如今又累又饿,硬撑着又劈了一晚上,手上血泡都磨破了,累得昏昏沉沉,便在柴垛边睡着了。& P" m% d+ q9 D4 J. D
! J* Z/ u0 p$ Q+ P) A 第二天天刚亮担柴的就过来了,拎了秤来一称,不过劈了三十来斤。担柴的便喊起来,说不够一担。工头赶紧过来,只得自己拎起斧子,一刻钟功夫就劈出一堆来,比他劈得还要齐整,长短大小整齐划一,把阿衡看得目瞪口呆。
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担柴的将劈好的柴担走。工头黑着脸,骂他偷懒误事,叫他趴在木头上,拎了柴枝便往他屁股上乱抽。阿衡自知理亏,不敢反抗,强忍着挨了十几下,疼得实在忍不住,哭道:“大叔,饶了我吧,我再不敢了。”; |8 c# i. R1 T# z4 Q' Z
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工头又抽了几下,这才扔了柴枝,说他昨日偷懒,今天需得把昨日拉下的也劈出来,一共是一百二十斤。0 ^% R3 V8 t+ P% w& Z% u' ~, d, l
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阿衡只能答应一声,学着工头的样子,虽然比昨日快了些,但他从昨天午后就水米未沾牙,饿得前心贴后背;屁股又疼得厉害,只能跪在地下劈;加上右手全磨破了,右臂酸疼难当,只能用左手拿斧子——身边谁都不认识,也没一个人肯帮忙,这一上午就别提多辛苦了。# X) i# i0 U2 g0 E' g( t
* X; o# m: b- } 他饿得实在没了力气,看看天将中午,赶紧到厨下问一声在哪儿吃饭。虽然只是窝头咸菜,倒也甘之如饴。吃完饭不敢耽搁,又接着去干活,忙到晚饭时工头来查,劈了有六七十斤——工头告诉他,今天少劈多少斤就打多少下。3 [" F: O* Z6 s( Y7 M& l! s, m8 e
& j$ ~0 C5 O! u5 Z6 L/ l 阿衡吃过晚饭又劈到半夜,又累得在柴垛边睡着,睡醒一觉又接着劈,劈了几下便听见有人大骂,嫌他闹出响声搅人睡觉。阿衡浑身酸疼,眼泪长流,心知完不成任务明日还要受罚——还说什么白日干活,晚上抽时间读书?; F3 v% H4 q) L3 R. r4 v: A1 A/ R
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哭到半夜接着睡去,第二天早上只觉头重脚轻,简直爬不起来。担柴的来一称共九十多斤,工头又劈出十斤补上——因他离一百二的任务还差三十来斤,工头又打了他三十下,这三十斤折算过来,今日须劈出一百三十斤才罢。
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工头扬长而去,阿衡趴在木头上已爬不起来——伸手一摸屁股,满手是血,显然昨天打肿的地方今天便被打破了。不光手疼屁股疼,头更一跳一跳疼得厉害,浑身上下无一处不酸疼,半晌强忍着爬到斧头和木墩旁边,那斧头重愈千斤,拎了半天才拎起来,他只觉眼冒金星,连斧头带人一起栽了下去。, G5 V! T5 H; s% {7 d) T8 O1 P
, z. h! v# e' U) B8 K 醒过来才发觉自己已经趴在床上,床板虽硬,毕竟从来到这里第一次躺在床上休息。嘴里一股极苦的药气——看来是有人发现他昏倒了,扶他到房里来休息。他张开眼睛四面打量,睡得是一张大通铺,屋里就他一个人;看看外面天光,像是午后,其他人显然还在干活没回来。
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5 {' U- E# I7 n3 F# D 阿衡口中干渴,可房里没人,他又爬不起身,只好自己忍着。迷迷糊糊到了傍晚有人回来,带了一碗粥来给他吃了。阿衡道一声谢,那人道:“管家说你病了,让我照料你些。”说着便掀开他被子。' I$ H; l* n- }5 v; Q
; J5 K. N/ @5 w4 ]& M. n 阿衡“刷”一下把被子扯上,道:“你干什么?”那人道:“给你换药啊——你屁股给打烂了,罗管事说就是因为没上药才发烧的。”
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阿衡心知这是实情,可给那人一嚷嚷,房里三四个人都回过头来看向这边,伤的是那种地方,他哪里好意思露出来换药。只得道:“多谢大哥,我的伤不碍事了,不用上药了。”
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晚上众人陆续回来,八个人住一间房,从众人七嘴八舌的话风里,阿衡才知道这种管吃管住的粗使小工一个月才一千钱;三年以上的大工月钱才能达到二两银子——众人见他生得俊秀,都劝他何必干这个,到前头跑腿当小厮,活计比这个轻得多;月钱虽也是一千,但只要嘴甜腿勤,客人还会另打赏。( P! z' D; f' b+ W
f9 Y* z' z, N& u3 ] 第二天依旧浑身酸软,但因他自己说伤都好了,只好跟着起来干活。罗管事叫了他过去,问他怎么回事——说工头嫌他不好好干活,不想要他了。这要是旁的工人,也就扣了工钱直接打发走了,反正有的是人要找活干——因他是签了卖身契的,不好好干活是要打板子受责罚的。6 K; X+ C# h( c7 @& p! {9 Z2 {8 O
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阿衡这回总算知道了为奴执役的不易——想起当初在张学政家好医好药、好吃好喝地给他将养,他对自己实在不错了。自己当初却只恨他轻薄!来做事本想挣够了卖身钱就赎身回家,昨晚算了一下,干一年的小工才十二两银子,要还上五百两银子的卖身钱要二三十年,自己这一辈子可就全交待到这儿了!' t8 m! M9 c% `( E
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作者有话要说:又新开了一个坑,《吴钩月》) \/ W( K3 s' F* H1 h: g' _
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(四)不甘平庸
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阿衡低头想想,既卖与人为奴,整个身子就不是自己的了,主人要你做什么,你就该做什么。第一个主人当初花五百两银子买了自己便是要当男宠的,自己宁死不从,被打得遍体鳞伤,要不是张学政看上自己买了来,即使不被活活打死,也多半扔到街上病死饿死了——就象七爷说得,与蛇虫粪土何异?
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罗管事发作完,说念他初来,昨天又病了,就不再责罚他,让他回去好好干。+ L) i) v3 @( Q2 M1 C8 v
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阿衡一咬牙,道:“我愿意受罚,不过我想见七爷,求大叔帮我通禀一声。”
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; U, v. Y1 z% L* ]6 |$ J* L& s 罗管事一瞪眼:“你的事也真多,怪道昨天挨打——七爷是这如意楼最大的主子,阿猫阿狗都想求见,爷见得过来吗?”1 ~6 J+ `& w6 M+ y* E: ?0 b
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一句话堵的阿衡无话可说,便求罗管事给调换个别的差事——说自己不是偷懒,实在是没多少力气,不太适合劈柴。
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罗管事甚是不耐烦,道:“只听说主家派活计,没听说过奴才自己挑差事的。”让他先去劈柴,旁的差事有了空缺再给他调换。8 |5 F/ A: H' d8 K
. G* [$ [* Q6 X* q, H# E' ? 阿衡无奈,只得谢过罗管事,含悲忍泪仍去劈柴——这一天累得要死,终于劈到了一百斤,第二天总算没再挨打。如是干了几天,罗管事终于通知他厨房的洗菜工家里有事,调他过去择菜洗菜。
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这活计不似劈柴是力气活,累得他双臂酸疼,却比劈柴更紧张——前头菜肴随时要上,各种青菜都要准备,几十斤菜要快手快脚摘好洗好——如意楼夜晚生意最好,每天从早上起来,直忙到晚上二更天才能停手。
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" | ^9 B5 E7 j+ k, E- \# ]4 _& b5 j 忙也罢了,从丫鬟小厮到大厨配菜,谁都能支使他,稍微慢点儿就连打带骂——阿衡自幼以聪明见称,到了这里却处处被人骂他笨手笨脚,委屈得无以复加。
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, g0 Y. J8 v4 \1 U( E 这般干得十来天,终于手脚熟练了,各处跑得熟了,应对各项支使挨骂也少了——只是这日复一日的琐碎打杂让他厌倦无比,七爷似乎早忘了他,半个月下来问都不问一声,他越发念起张大人的好——来时跟着张府管家没记他府上的路,但他既是福州学政,出去打听打听总能找到!8 f/ J2 R) l3 E! V+ g4 @
' A$ p/ }' t. y* I7 O# | 阿衡打定主意,这日一早便顺着担柴买菜的后院角门出来,一路打问,往张学政府上寻去。走了半个时辰,却听背后一声喊“在这里了”,几个人奔过来扯住了他——其中一个正是罗管事。罗管事也不多说,一挥手便有人堵住了他嘴,将他塞到马车里,手脚捆在了一处。7 t5 y9 c2 d6 D2 `( N; n7 U
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阿衡给捆得丝毫动弹不得,心中又惊又怕——听得看守他的人骂他,说家奴私逃出府,抓回去一定打断他两条腿。5 f, N8 i. I2 t
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车声辘辘,不一刻回到如意楼,阿衡早打定主意,嘴里的布一被抽出来便叫道:“我要见七爷。”任凭身边人对他连打带骂,他只是不停呼喊:“我要见七爷!”. F" D+ v7 N6 I4 Q" K
% f# c) n0 r1 N 罗管事气急败坏地过来,骂道:“混账,你吃了雄心豹子胆了,竟敢私逃出府——如今更惊动了七爷,带累大伙儿,你等着!”
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阿衡的手脚被放开,跟着罗管事到了七爷院里,罗管事让他在院子里等着,自己先进去回禀。不一刻就见厨房的总管事从房里出来,几个下人搬来长凳摆在院中,厨房总管恨恨看了他一眼,自己解开裤子趴到长凳上,两个人抡起毛竹大板便向他臀腿上打去。! X) G/ Z: i6 c* g. K
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阿衡见总管事被去衣责打了二十大板,知道是受自己带累——料想自己的责罚怕是更重,他横了一条心,反正除死无大事,好歹是见着了真佛——打从七爷问他读书的事情开始,他就觉得七爷是明白他的!今天就是被七爷打死,也比不明不白在市井厨下那一堆鸡毛蒜皮的杂事里混迹一生强。
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不一刻罗管事出来喝道:“家奴私逃,按例重责一百!”阿衡见执刑的向自己过来,大声叫道:“七爷,阿衡愿意领责——只求七爷先让我进去说句话。”
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七爷在房里自然也听见了,罗管事招了招手,命阿衡进去。阿衡这半个月历经生活磨砺,进到房里看见七爷,就跟见到亲人一般,“哇”的一声,哭了出来。7 ^" ~* H' t4 p8 p# [/ E) L6 |) S
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七爷看他再不复原来的冷傲,柔声道:“怎么?你不是自己要去做工的么?他们对你不好?”
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阿衡抽噎半晌,道:“也没有。是我,我想错了——我不想做了。”; l5 N6 X, x# Z. k
7 [7 W+ q d% |5 O0 H “你不想做,可以找管事的给你换别的差事——却不能私逃出府。”. i2 A- L" A1 S0 l+ ?
o$ S+ d" V+ M+ _, f0 w( E “我不是要逃——我想见七爷,可是,罗管事说七爷很忙,不是我想见就能见的;我只好去找张大人——即使找不着,总能惊动七爷,见我一面。”1 G& f0 e8 ?) e1 ^
% r) B3 z1 h. g! @4 T& f “原来你这般胡闹只是为了见我!”七爷叹了口气,“我身体不好,素来不大见人,你若真急着见我,直闯到我这里虽然一样要受罚挨板子,却不会打这么重——家奴私逃,第一次只打一百;第二次除了一百板子,就要挑断脚筋了。”6 r/ U: D# k; P- r/ j
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阿衡呆了一呆,道:“我知道了。”2 f( {; j! h7 \- ~2 Y0 w1 k# f
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“知道了什么?”
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“知道了任何事都要付出代价。”
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“不错,可是不同的事代价是不同的。”* ^% w' E) Z; [0 i4 J8 @5 N5 }# Y
; g! ^- P: V$ B9 V 阿衡看了七爷一眼,他聪明过人,一点就透,点头道:“我知道——两害相权取其轻,两利相权取其重——我只是不知道出一次府门会责罚这么重。”& j. R" g5 Y. M5 b8 U9 R
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“到了任何一个地方,应该先了解这个地方的规矩——这是全身远害的第一法门。”, o% @0 h- c" r1 @5 C% o4 V
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