一)卿本佳人3 p) w# E+ B" W. X/ B8 X6 D( M
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我第一次见陈湘,是在瘦西湖畔的长春楼——瘦西湖因环绕长春岭,本名长春湖,天下承平日久,江南才赋之地,更是物阜人丰,夜夜笙歌,有诗人道“垂杨不断接残芜,雁齿虹桥俨画图;也是销金一锅子,故应唤作瘦西湖”,这本名倒渐渐没人提了。- [! I u& n2 s( O
+ C! Z5 `) X5 W: ? 不过这长春楼可是比瘦西湖的名头还早,据说是宫中一位告老还乡的御厨传下来的,菜品一出,名震江南,与杭州“知味斋”、金陵“烟雨楼”并称江南三大名楼——当然,酒好喝,菜好吃,价钱也真是好——贵呀!
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特别是对我这样钱袋子从来没多鼓的江湖人来说。
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不过作为远道而来的游客,到了瘦西湖不到长春楼坐坐,怎么也说不过去——大不了只喝一杯茶作最低消费——唉,我还真是俗啊,要是给师父知道最钟爱的小弟子穷酸到这个地步,非一脚给我踢出海南派不可!
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我正下定决心要不惜代价上这三大名楼上观光一番,就听楼头轰然一片喝彩声,有人高声叫道“这回还是玉箫公子夺魁!请璐王千岁亲为玉箫公子披红。”
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咦,璐王千岁,当今皇上的最小的弟弟,我这次千里迢迢地北上可就是奉师命到璐王府来的——大师兄说过,璐王爷礼贤下士,遍邀天下俊彦,几次派人请大师兄出山,可他这些年越来越懒,不耐烦再管红尘中事,可是当年欠过璐王爷一个人情,没办法就跟师父说,把我打发了来,我还打算先玩几天再上璐王府,没想到在这里就碰上了。
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我和路上的人一起抬头瞻仰璐王千岁和那位什么玉箫公子,然后就看见那张淡然浅笑的脸——江南的梅雨季节本来湿腻腻的发闷,可是我一看见他的笑,就好像喝了一口冰镇的青梅酒,又好像池塘的荷叶上清凉凉的露珠儿滚过心上,要不是隔得太远,真恨不得拿手再掬一捧过来。
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咦,这个人也太跟我心有戚戚了吧,我这么想着,他居然就真的伸过手去把我那捧露珠儿拥在了怀里——这这这,大庭广众,夺人所爱,简直岂有此理!我心头大怒,当时就“喂”了一声喝止。3 t- e3 e( m5 m5 J E; R) _6 v
" \" ]( m7 n3 A% Y v- G/ B9 H 这一声断喝还挺有效,我后面的话还没出来,那个人立即松开了手,然后一匹红缎子就从我那露珠儿般的玉人肩头滑了下来——原来他刚才是在给那玉人儿披上红缎!我定了定神,暗骂自己一声猪头,看来这雨润风清的人儿就是那夺魁的玉箫公子了!- b% d5 q0 i6 x7 L" G% h
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见他清冷冷的眼神扫到我这边,我赶紧挺了挺身,微笑颔首——我海南第一剑顾峋风虽不是潘安再世,也算得上玉树临风,一路上也是被很多热情的姑娘抛过彩帕香囊和无数媚眼的——这也是我身上的银子为什么消耗得那么快的原因,投之以木桃,报之以琼瑶吗,虽然没遇到让我动心的美女,可是也不能因为人家不够漂亮就不承认人家的眼光见识啊!
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' C) K. @# q2 f" F. l 可是玉箫公子的眼光好像不怎么好,在我脸上淡淡地没有任何表情地扫过去,又春风和煦地回到那正给他胸前系红花的人身上——那人现在背对着我,我只看到他衣衫华贵,身材魁伟,这位肯定就是璐王千岁了。然后就是众人欢呼,一大堆人围上来,簇拥了进里面,窗前人头攒动,遮挡得什么也看不见了。
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( ?" |7 i' V- j- b% `6 u6 r( ~0 ^" E+ o 我心中一急,就想纵身直上三楼,后来想想,初来乍到,还是不要这么惊世骇俗,从楼梯走上去比较好。可是我刚走到楼门口,就有人躬身拦住我,道:“您的请帖。”
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“什么请帖?”
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! Z3 j; \" Z' n0 Y, k0 @) m" ` “今天是本府赛诗会的日子,特请了璐王千岁来观礼,这长春楼作为文人赛诗之处,今天不对外营业。”——听到我连什么请帖都不知道,对方立即因我的少见多怪判断出我“乡巴佬”的本质,对我冷冷说出了严密的外交辞令。
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5 I7 V+ W$ y$ x3 P/ x0 P) M' ?. L “原来是赛诗会啊,那玉箫公子是什么来头?”$ T7 Q8 r7 [8 b0 T& u6 Q% f( Y
& I$ F7 i0 [" B, o5 q) E/ U8 Y9 I w; A 对方见我如此不识相,瞪了我一眼,当即脸往下拉,眼睛往上翻,且发挥惜言如金之风,不屑再置一词。% o0 q5 R" ?& J' S Z' H
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我再宽宏大量,对他这“狗眼看人低”的行径也不由生气——我虽没有请帖,但璐王写给师兄的信可是随身带着的,于是抽出来递给他,道:“那就不多打扰了,烦请把这个交给璐王。”然后转身就走。
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D* B6 H w+ ~) _1 ?/ m 那信封上是盖了璐王府的大红印章的,那人一见,立时变色。一把抓住了我,躬身道:“大爷请留步,原来是璐王千岁的贵客,快请进来。”便一迭声地吩咐人安排雅座给我。2 `6 F) M0 t# X4 C" s9 x% K6 m4 f
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我笑道:“不必了,我也不会作诗。到赛诗会上现什么眼?”. w8 a+ }- m( R- R& l2 K/ ?- l9 I
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那人连连作揖赔罪,道:“小人有眼不识泰山,璐王千岁的贵客当然可以进来观礼!大爷快请进来坐,我家大人这就过来招呼大爷。”
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: j! `& W; f, _ 我奇道:“你家大人是谁?”
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0 a; k- e+ C' v: I1 E 那人活络之极,听我口音就知道我是外乡人什么都不知道,这回倒是知无不言言无不尽了,道:“回大爷的话,这两年一度的赛诗会是江南盛事,今年由咱们青江府主办,我家老爷青江府学政褚大人主持——今天除了璐王千岁之外,还有三府的知府和学政大人,江南文坛盟主王梦之及几位士林名宿作评判,参赛的是经过初试选出的二十位诗坛新秀,从中选出我江南四大才子。”
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“那夺魁的玉箫公子又是什么来头?”我听得入神,不知不觉便被他扶着胳膊请进了大厅,当然关心的还是那神清气爽的人儿。9 x5 a4 [: g. T* Y
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“显见的大爷是初到江南,连玉箫公子也不知道?海宁才子陈湘,要不是年未弱冠,这江南文坛盟主都想让贤给他,前年的赛诗会就是他夺得魁。”
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4 z& ?/ C$ w8 q9 q5 p 他才说到这里,就听旁边一个尖利的声音道:“哼哼,当朝大学士的亲侄儿,文坛盟主王梦之的门生,璐王眼前的得意人,今年璐王千岁亲自来压阵,他不夺魁,谁还敢夺魁呀?”
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哇,原来这玉人儿还是江南的名公子哪!不过这一位的意思,好像说他是凭关系而不是凭真本事夺魁的啊!——历来文物第一,武无第二,作诗作文不像我们比武斗剑,倒下的算输站着的算赢,是需要人评出个一二三来。而评定这种事除非你跟作者达到一个水平或更高否则是“只可意会不可言传”的,
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比如我这种粗通文墨的水平,凡是会写出来几句每行字数一样基本押韵的我都认为是诗人,究竟谁好谁坏我只能听人家说——如果一个我认为很有才的朋友参加了比赛,而裁判判定的第一名是他自己的学生,我也难免怀疑比赛的公正性——可是这人明知对方那么有势力,居然还敢在人家的地盘里当众发挥这种论调,实在是勇气可嘉,简直可以与我匹敌了!6 c& q9 x. G; ?' @
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所以我近乎敬佩地看了他一眼,呀,江南真是物华天宝人杰地灵,这人长得竟然也这么好看——他的美却和玉箫公子的清爽不同,简直明艳得耀眼!看他身形瘦小,似乎只有十六七岁年纪。# Q5 y8 f9 ^+ X j) o
8 }1 c: x+ G! A6 D+ R& I* b 我旁边那知客给他呛得有点尴尬,反驳道:“这位公子,上回赛诗会可不是王盟主作评判,璐王千岁也是在陈公子夺魁之后才认识他的——每次赛诗会二十位士子的诗作都会刻印出来,四大才子的诗作更是当场拍卖,人人可见。公子这等言语,可是怀疑本次比赛的公正性吗?”
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) P# N+ Z6 k1 S" j8 G 那美貌少年给噎得一愣,又见大厅中人人侧目,毕竟少年气盛,大声道:“乱条犹未变初黄,倚得东风势便狂。解把飞花蒙日月,不知天地有清霜——这首咏柳的诗,是陈湘作的吧?日月之光,能被飞絮飞花蒙住吗?这不是明摆着心存怨望,讪谤朝廷吗?”+ a8 Q2 _4 O! r+ _, s
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